Illustris puede
recrear 13.700 millones de años de evolución cósmica en un cubo virtual de 350
millones de años luz por cada lado.
Realizar estos
cálculos con un ordenador de sobremesa habría llevado a los investigadores
2.000 años.
Un grupo de
astrónomos de centros como el Harvard-Smithsonian o el Instituto Heidelberg alemán
han creado un universo virtual que haría palidecer a Matrix. Usando una
simulación por ordenador bautizada como Illustris, estos científicos pueden
recrear 13.700 millones años de evolución cósmica en un cubo de 350 millones de
años luz por cada lado, todo ello con una resolución sin precedentes.
"Hasta ahora,
ninguna simulación ha sido capaz de reproducir el universo a pequeña y gran
escala simultáneamente", dice Mark Vogelsberger, investigador del MIT y el
Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, y autor principal de este trabajo,
cuyos resultados aparecen en la revista científica Nature.
Los intentos
anteriores para simular el universo se vieron obstaculizados por la falta de
potencia de cálculo y las complejidades de la física subyacente. Como
resultado, esos programas o bien estaban limitados en la resolución o forzados
a concentrarse en una pequeña porción del universo. Las simulaciones anteriores
también tenían problemas para modelar el complejo sistema de retroalimentación
de la formación de estrellas, explosión de supernovas y agujeros negros
supermasivos.
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